Fransk rytter til PL på DV-hest
FEI tegner et portræt af den franske PL-rytter Céline Gerny, som kommer til start på DV-hesten Korsgårds Toledo
Franske Céline Gerny var klar til at afslutte sin Paradressur-karriere, da alting pludselig ændrede sig i juli 2017.
Efter allerede at have optrådt ved to Paralympiske Lege, følte den franske Grad II-atlet, at tiden var inde til at slutte en ellers vellykket karriere, hvor hun havde deltaget ved PL i både Beijing 2008 og Rio 2016. Men en sommerdag for syv år siden blev det annonceret, at Paris ville være vært for legene i 2024. Nu blev Gerny præsenteret for muligheden for at konkurrere på hjemmebane i det største event på jorden. Det var en udsigt, som hun ikke kunne afslå. I mellemtiden er hun blevet tredobbelt paralympisk mester i Tokyo 2020.
"Jeg har allerede følt styrken ved at være en del af et fransk paralympisk hold, men dette vil være noget andet, når vi oplever det derhjemme ledsaget af vores publikum og tæt på vores familier," siger Gerny, 42. "Det vil være et øjeblik af følelser, som bliver ekstraordinære og uforglemmelige for alle.
Vejen til Paris
Selvom hun har nydt enorm støtte siden 2017, især fra det franske heste- og rideinstitut (IFCE), har vejen mod Paris 2024 ikke været let. Gerny faldt fra sin hest som 19-årig i 2001 og brækkede rygsøjlen, hvilket resulterede i fuldstændig og permanent paraplegi.
Inden for måneder var hun tilbage i sadlen, og hun sluttede sig til det franske Paradressur-hold i 2004. Hendes livshistorie er siden blevet dokumenteret i bogen og filmen 'Lies Pour La Vie' ('Bonds For Life').
Gerny brækkede sit lårben sidste år og manglede fire måneders forberedelse. Desuden måtte hun pensionere sin hest, hoppen Rhapsodie IFCE, hvilket betyder, at hun kun har haft kort tid til at arbejde sammen med den nye partner Korsgaards Toledo IFCE en DV-vallak efter Tailormade Temptation/De Noir opdrættet af Niels P. Balling.
Parret viste fantastisk form tidligt på året, men ved stævnet i Hagen i maj blev Toledo blev skræmt af en person, der faldt om tæt på ham, og hans reaktion betød at han ”tabte” sin rytter. Det, der fulgte, var en stressende uge, hvor Gerny havde en række lægeaftaler med angsten for måske ikke at kunne komme op på hesteryg igen før den sidste paralympiske forberedelseskonkurrence i Deurne.
"Heldigvis afslørede undersøgelserne, at jeg ikke havde nogen eftervirkninger fra denne uheldige episode, og jeg var i stand til at genoptage træningen for at forberede mig bedst muligt til resten af denne sidste del af sæson," sagde hun.
“Jeg står over for udfordringen med at starte med en ny hest kort før Paris, og jeg har stolet på min erfaring og ekspertise fra min træner, Nadeje Bourdon, fra Cadre Noir. Jeg er også blevet hjulpet af de tilgængelige ressourcer inden for Saumur IFCE til at opbygge et partnerskab, der er i stand til at præstere på højeste niveau og er i stand til at vinde en medalje i Paris."
Toledo blev herhjemme redet af bl.a. pararytter Line Munk Madsen. Foto: Ridehesten.com
Den stigende kvalitet af heste
Toledo blev opkøbt af IFCE i april 2023 efter tidligere at have konkurreret på klasse I-niveau med Danmarks Line Munk Madsen. Gerny er blevet imponeret over hans talenter, ikke mindst hans medfødte forståelse af kravene og krav fra paradressur ryttere.
"Med sin erfaring er han vant til at forstå handicap," sagde Gerny. ”Han viste stor tilpasningsevne ved at opdage mit handicap både på hesteryg og i den daglige pleje "til fods". Han er en stor, meget blid hest, som har en storslået gang, hvilket er meget værd i Grad II dressurtests.”
Næsten 20 år efter sin paralympiske debut, mener Gerny, at kvaliteten af de heste, der nu konkurrerer, er bevis på positive ændringer i sporten.
"Kvaliteten af heste i dag er stadig højere, hvilket gør vores sport mere og mere attraktiv for offentligheden på grund af hestenes mere spektakulære gangarter," siger hun.
“Para Dressage har udviklet sig enormt på 20 år. Mediedækningen er meget større, og vores sport er nu anerkendt og integreret i ridesporten på nationalt og internationalt plan. Vi kan opleve store øjeblikke med sport og deling, især under FEI World Championships, hvor vi kan udvikle os med vores raske holdkammerater."
Paris' positive effekt
Gernys mål for Paris en medalje og at hjælpe det franske hold med at nå top fem. I klasse II forventer hun en stærk konkurrence, idet hun bemærker evnerne hos erfarne atleter og nytilkomne.
Hun siger: "Jeg vil meget gerne se, at afholdelse af legene i Paris har en positiv indvirkning og motiverer mange mennesker til at engagere sig i sportsaktiviteter."
Hvad angår Céline, har hun planer både inden for og uden for ridesporten. Hendes konkurrencekarriere slutter denne sommer, da hun fokuserer på sin familie, inklusive sin fem-årige datter. Der er også helbredsmæssige grunde til beslutningen. Hendes ben bliver mere og mere skrøbelige, udsat for knogleafkalkning efter nu mere end 20 år i kørestol.
Men selvom hun ikke længere selv konkurrerer, vil hun forblive involveret i ridesporten.
Hun siger: "Jeg vil gerne efter denne sommer blive involveret med para-trænere for at hjælpe dem med at drage fordel af min erfaring og være i stand til at bruge min tid til at støtte og rådgive så mange mennesker som muligt til gavn for udviklingen af denne smukke disciplin."
Kilde: FEI